Vokterhund

Hvorfor bruke vokterhund?

Denne introduksjonen til vokterhund er oversatt fra Fransk.
Derfor er det viktig å være klar over at dette kan være annerledes under Norske forhold fordi det er kulturelle forskjeller. Det at en hvalp bør leke med et lam er uaktuelt fordi vi da lett kan få predatoradferd hos hunden og det er ikke ønskelig.

I et land som Spania hvor det finnes rundt 2000 ulver, har det lenge vært tradisjon med vokterhunder. Disse store hundene vandrer sammen med sauene og beskytter disse mot rovdyr.
Dette virker nesten som et paradoks når en vet at dyret som forårsaker største tap blant sauer i Europa nemlig er løshunder.

Men i motsetning til andre hunder, har vokterhunder vært oppfostret med sauene siden den var hvalp, og er blitt et medlem av saueflokken.
Adferd og oppførsel som identifiserer vokterhunder er stort sett medfødt.
I Frankrike har bruk av vokterhunder vært initiert på, først og fremst fordi ca 500 000 sauer blir drept årlig av løshunder. Samtidig er antall sauer som blir drept av rovdyr mindre enn 1000. Ofte er tilstedeværelse av en stor vokterhund nok til å avskrekke løsehunder og rovdyr.

En vokterhund kan ofte virke passiv og ikke aggressiv mot andre hunder eller ulv, men vil likevel bidra til betydelig mindre angrep på sau. Det blir forklart med at vokterhunden kan beskytte sin flokk uten å måtte vise dominans overfor løshunder eller ulver.

Forhold som er basert på lek eller seksualitet, kan avlede inntrengere uten at disse går til angrep på sauene.
Disse forholdene gjelder selvfølgelig ikke bjørn. Selv om bjørnen er stor nok til å drepe en vokterhund, vil en stor og rask vokterhund kunne ta stadig små angrep som tvinger bjørnen å forsvare seg og dermed hindre bjørnen å gå til angrep på sauene. Dess lengre vekk fra flokken den konfrontasjonen skjer, dess større sjanser er det for at bjørnen snur og gir opp å angripe flokken.

Hvordan får man en hvalp til å bli en god vokterhund?

Det krever både tid og tålmodighet. Det er viktig at hvalpen blir født av hunder som arbeider med eller er i kontakt med sauer.
Når hvalpen er ca. 7 til 8 uker gammel, må den skilles fra sine foreldre og søsken, for å bli plassert med sauene den skal vokte senere.
Kontakt med mennesker må også begrenses slik at hunden føler seg familiær med sauene.
Hvalpen plasseres først i et lite inngjerdet område
(minst 15 m²) hvor den ikke kan rømme. Sammen med hvalpen plasserer en tre til seks sauer, helst lam og ikke aggressive søyer. Det er bra å kunne skifte på sauene slik at flere dyr blir vant til hunden. Innenfor området må hvalpen også ha sitt eget hjørne hvor den kan gå alene, for å kunne være for seg selv hvis den har lyst til det. Det er også i sitt "privat" område at den bør få mat, selv om den kan drikke med sauene slik at både hund og sau oppleverr samliv og deling.

De første dagene må en utøve kontinuerlig tilsyn slik at alt går bra mellom hvalpen og sauene. Om alt går bra etter noen dager kan en så trappe ned besøkene til 2 ganger per dag.
Kontakten mellom hvalp og mennesker bør være minimal for at hvalpen skal knytte sterkest mulig bånd til sauene.
I tilfeller hvor enkelte sauer er aggressive mot hvalpen, bør disse skiftes ut med andre sauer. Det er også viktig at valpen leker med lam, da dette kan forsterke de bånd den får til flokken senere. Det er også viktig å passe på så leken ikke blir for voldsomt for lammene.
Dette kan rettes ved først å si "NEI!" etter valpens navn på en autoritær måte. I tilfelle dette ikke er nok, må en ta valpen i nakken og riste den litt og si "NEI!" mens en ser direkte i hvalpens øyer.
Når en ser at hvalpen oppfører seg bra, må en også oppmuntre den.
Det er viktig å ha en hund som etter hvert kan gjøre forskjell mellom det som en sier er bra "JA" og det som er galt "NEI".

I tilfelle hvalpen fortsetter å oppføre seg aggressivt mot sauene, kan en isolere den i en eller to dager, men på en slik måte at den fortsatt har øyekontakt med sauene.
Når hvalpen blir ca. 4 måned gammel, kan den bli introdusert i flokken. Det er veldig viktig å følge nøye med i denne nye fasen for eventuelt å kunne gripe inn om nødvendig. Hunden må være hos sauene og ikke gå vekk fra dem for lenge, eller søke til huset og eventuelle barn. Dersom dette skjer må en bringe den straks tilbake til flokken.
Dersom tilvenningen i flokken ikke skjer tifredsstillende og hvalpen fortsatt søker vekk, kan det være nødvendig å sette den på nytt i inngjerdet området i 2-3 dager.

Hvor mange vokterhunder trengs det?

Både størrelsen på beiteområdet, terreng og sauerase er viktige faktorer for valg av hvor mange vokterhunder som trengs. En erfaren voksen hund kan klare å passe på flere hundre sauer innenfor et område på hundre hektar, mens i ujevnt terreng eller i skogsområder, kan det være behov for flere vokterhunder.

Sauer som har tendens å holde seg i flokk som Merinos, er lettere å beskytte for en hund alene enn sauer som Suffolk som ikke har det samme instinktet.
Når det finnes to vokterhunder er det vanlig at disse arbeider komplementært, en blir med i flokken mens den andre holder vakt rundt flokken.

Dersom en planlegger for en ordning med flere vokterhunder, er det er viktig å poengtere at en bør begynne først med en hund som kan lære opp den neste som introduseres i flokken.
Å innføre to hunder samtidig i en flokk kan skape problemer ved at hundene kan knytte sterkere bånd seg imellom enn til selve flokken.